Desafortunadamente, hay una nueva tendencia en el empleo, y no es una buena nueva para los trabajadores. Una combinación de fraude con las nóminas y empleo supeditado está acabando con los beneficios, la seguridad laboral y los salarios a los cuales los empleados norteamericanos tienen derecho.

Aquí, el principal factor en juego es el cambio hacia el empleo supeditado. Se está popularizando cada vez más en todo el país, y es un término que describe cualquier forma de empleo que no sea el típico empleo de nómina con un cheque estable. Ya sean los empleados por contrato, trabajos con extraños horarios, trabajos de medio tiempo o temporales, trabajar así reduje los beneficios y las protecciones para el empleado, exponiéndolo a riesgos.

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno o Goverment Accountability  Office cree que 42.6 millones de trabajadores en todo el país trabajan así, lo cual significa que están sujetos un arreglo en el que el empleo no se tiene todo el año ni de tiempo completo con un empleador. Muchos argumentan que esto es simplemente una consecuencia de la nueva economía digital o de las preferencias de los trabajadores, que aquí hay un esfuerzo tácito de los empleadores para minimizar la protección laboral, el salario y el poder de negociación de los trabajadores.

El trabajo que solía ser regular ahora es temporal o de medio tiempo para que los empleadores puedan salirse con la suya y no pagar beneficios. Dado a que tenemos una economía debilitada y mucho desempleo, los trabajadores de alguna manera se ven “forzados” a aceptar estas posiciones porque hay menos oportunidades para ellos. Aunque en gran medida este cambio puede considerarse ilegal, las leyes se aplican tan endeblemente que los empleadores siguen incurriendo en estas prácticas sin tener consecuencias.

Un experto, que es profesor de la Universidad de Carolina del Norte, dice que el aumento del empleo supeditado ha generado más familias que viven con dos ingresos, horarios de 24 horas, y una inseguridad laboral masiva. A los trabajadores les hacen creer que deben considerase afortunados de tener un empleo, pero no comprenden que en el camino han perdido importantes protecciones laborales. Todos estos factores están generando grandes problemas sociales, como la disparidad étnica, la polarización política, la pobreza, y conflictos de trabajo-familia. Incluso los empleadores pueden pensar que este cambio es positivo porque habrá más tiempo para estar en familia. Lo que muchos trabajadores comprenden cuando es demasiado tarde es que terminan luchando para completar un ingreso sin gozar ya de las protecciones tradicionales de un empleo regular.

Un problema clave de este cambio es la clasificación equivocada de los trabajadores como proveedores independientes. Al hacer esto, a los trabajadores se les priva de los beneficios como son la compensación al empleado, el ingreso, y el derecho a formar grupos de negociación. Al mismo tiempo, el gobierno pierde ingresos fiscales. Claro, algunos de estos proveedores independientes son profesionales muy bien pagados, pero muchos no lo son y pierden los beneficios cruciales que tanto necesitan.

Estudios indican que el 10.6 por ciento de la fuerza laboral del sector privado está mal clasificado. Otro estudio del Departamento del Trabajo de Estados Unidos establece que hasta un treinta por ciento de los empleadores ha clasificado mal a los empleados. Por supuesto, algunos de esos casos son verdaderos errores, sobre todo porque las condiciones de empleo pueden tener una redacción confusa. Sin embargo, reducir los costos laborales ha sido el resultado positivo de clasificar a los trabajadores de esta manera, dado a que los  empleadores no tienen que contribuir a los fondos compensatorios de los empleados ni cubrir el seguro de desempleo.

Finalmente, una clasificación errónea aumenta la posibilidad de evasión fiscal, lo que limita el ingreso vital de los dólares que provienen de los impuestos estatales y federales. A los trabajadores se les niega el derecho a un seguro por horas extra y en vez de ello se les obliga a pagar los impuestos que sus empleadores deberían cubrir bajo un contrato de empleo regular. Por supuesto, también se quedan sin recursos en caso de que sufran una lesión o sean víctimas de discriminación en el lugar de trabajo. La clasificación equivocada tiene unas implicaciones terribles. Si has sido incorrectamente clasificado, debes buscar un recurso para que te protejas.

Referencias:

Department of Labor – Employee Misclassification as Independent Contractors

National Conference of State Legislatures – Employee Misclassification

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