La Ley de Estándares para un Trabajo Justo (FLSA) establece una serie de estándares respecto al pago de horas extras, el salario mínimo, el empleo juvenil y el historial de trabajo tanto en el sector público como en el privado. Los trabajadores que no están exentos están cubiertos bajo estándares que establecen un salario mínimo no menor a los $7.25 por hora. Estas pautas también estipulan que el pago de horas extras se da a una tasa no menor a 1.5 veces la tasa regular de pago cuando hay que cubrir un horario laboral que rebasa las 40 horas a la semana para el empleado.

Muchos trabajadores se sacrifican por sus empleadores a diario, y toleran muchas conductas que no deberían enfrentar, principalmente porque no saben que hay leyes en contra de este tipo de comportamiento. A veces, esto es porque el empleador no comprende que aplican leyes en contra de semejante comportamiento, o cree que realizar ciertas acciones los protege de la ley, o que crean ciertos vacíos legales. Por ejemplo, muchos empleadores y los empleados creen que el pagarle a alguien un salario crea una exención de la FLSA.

Por supuesto, en la mayoría de los casos están equivocados. La FLSA cubre a la vasta mayoría de los empleados, independientemente de su título laboral o de los deberes que realizan diariamente. Es casi imposible que un empleador evada las leyes de salarios y horas extras, aunque muchos lo intentarán. En general, al menos 130 millones de trabajadores en al menos 7 millones de lugares de trabajo están cubiertos por la FLSA, aunque ellos o su empleador no lo entiendan.

Tipos de cobertura para el empleado

Bajo la FLSA, hay dos tipos de cobertura:

La “cobertura empresarial” significa que su la empresa califica para la cobertura, entonces cada empleado de esa “empresa” tiene derecho a la protección de la FLSA. Si el comercio para el cual trabajas al menos tiene dos empleados y un ingreso bruto de $500,000, es considerado una “empresa” bajo la FLSA. Para los fines de la FLSA, el término “empresa”  incluye hospitales y otros centros de atención médica, escuelas, incluyendo preescolar, y dependencias de gobierno en todos los niveles: municipal, estatal y federal.

La “cobertura individual” significa que incluso quienes trabajan para un comercio que no es una “empresa” con cobertura suelen estar cubiertos si realizan comercio interestatal, o producen bienes para el comercio, o trabajan en el servicio doméstico. Eso significa que casi todos los     empleados en el país están cubiertos por la FLSA, a menos que cumplan con una exención específica.

Una de las ideas más equivocadas que hay respecto a la cobertura de la FLSA tiene mucho que ver con la definición de “comercio interestatal,” porque la definición es mucho más amplia de lo que muchos imaginan. Si el comercio trata con un proveedor que no se encuentra en el estado, a veces les vende mercancía a turistas de otros estados, hace ventas por teléfono a otro estado o a otro país, o incluso si tiene una página web, se considera que realiza “comercio interestatal” bajo la FLSA.

La Clasificación Importa: Empleados Exentos y No Exentos

A los empleadores y a los empleados se les invita a verificar los términos y las condiciones de cualquier exención a esta regla considerando con cuidado los deberes del empleado. Los empleados y los empleos cubiertos por la FLSA están clasificados ya sea como “exentos” o “no exentos.” La mayoría de los empleados bajo la FLSA son clasificados como no exentos pero la distinción es importante porque los empleados exentos no tienen derecho a pago por horas extras mientras que los empleados que no están exentos sí lo tienen.

Habiendo pocas excepciones, a un empleado se le tiene que pagar al menos    $23,600 cada año ($455 a la semana) con una base salarial, incluso siendo un empleado que realice ciertas tareas laborales que estén exentas. Para estar exento de la protección de la FLSA, deben presentarse todas estas tres condiciones.

Las exenciones son relativamente escasas, y caen dentro de varias categorías muy estrechas de empleados y ocupaciones.

Entre ellas están:

Más Información Acerca de la Clasificación

Si tienes alguna confusión respecto a si eres un empleado exento o no exento, el gobierno ofrece un sitio web con una herramienta que te ayudará a  determinar tu estatus. El Departamento del Trabajo también tiene videos de capacitación y hojas de datos que se vinculan con una línea gratuita de apoyo para asesorarte. Conocer tu estatus y si has sido mal clasificado(a) es algo que vale la pena tener en mente con respecto a tus derechos como empleado.

Referencias:

http://www.dol.gov/whd/flsa/

http://www.dol.gov/compliance/guide/minwage.htm#who

http://www.flsa.com/coverage.html

http://www.dol.gov/elaws/esa/flsa/screen75.asp

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